טמפרטורת גוף תקינה נעה בין 36 ל-37.2 מעלות צלזיוס. חום נחשב כאשר המדידה מראה 38 מעלות ומעלה.
חום הוא מנגנון הגנה שמסייע לגוף להילחם בזיהומים. לרוב, הוא נגרם על ידי וירוסים, חיידקים או דלקות פנימיות.
מדידת חום נעשית באמצעות מדחום בפה, באוזן, בבית השחי או רקטלית. המדידה הרקטלית נחשבת למדויקת ביותר.
חום מתחת ל-38.5 מעלות לרוב אינו מסוכן וניתן להסתפק במנוחה, שתייה מרובה והמתנה. מעל 39 מעלות, מומלץ לשקול טיפול להורדת חום.
אם החום מלווה בקשיי נשימה, פרכוסים, כאבי ראש חזקים או בלבול, יש לפנות מיד לבדיקה רפואית.
בילדים ותינוקות, חום גבוה במיוחד דורש השגחה צמודה. תינוקות עד גיל 3 חודשים עם חום מעל 38 מעלות מחייבים בדיקה רפואית.
למרות שחום יכול להיות מטריד, הוא בדרך כלל סימן לכך שהגוף מתמודד עם זיהום. חשוב להקשיב לגוף ולפעול בהתאם למצב הכללי.