מיימת, או בשמה הרפואי ASCITES, היא מצב רפואי שבו מצטברים נוזלים בחלל הפריטונאלי — החלל הנמצא בין דופן הבטן לבין האיברים הפנימיים. מדובר בתופעה שאינה מחלה בפני עצמה, אלא סימן המעיד על בעיה בריאותית בסיסית, לרוב הקשורה לכבד, ללב או לכליות. הנוזל המצטבר מורכב בעיקר ממים, מלחים וחלבונים, וכמותו יכולה לנוע בין כמה עשרות מיליליטרים ועד למעל עשרה ליטרים במקרים חמורים.
הגורם השכיח ביותר למיימת הוא שחמת הכבד, המהווה כ-80% מכלל המקרים. כאשר הכבד נפגע ומתפתחת בו צלקת, עולה הלחץ בווריד השער (PORTAL HYPERTENSION), מה שגורם לנוזלים לחלחל אל חלל הבטן. בנוסף, כבד פגוע מייצר פחות חלבון אלבומין, שתפקידו לשמור על הנוזלים בתוך כלי הדם. גורמים נוספים כוללים אי-ספיקת לב, מחלות כליה, סרטן בחלל הבטן, דלקת בלבלב ותת-תזונה חמורה.
בשלבים המוקדמים, כאשר כמות הנוזל עדיין קטנה, ייתכן שהאדם לא ירגיש כל תסמין מיוחד. ככל שהנוזל מצטבר, מתחילים להופיע סימנים אופייניים כמו התנפחות הבטן, תחושת כבדות ומתיחות באזור הבטן, ועלייה מהירה במשקל. אנשים רבים מדווחים על קוצר נשימה, במיוחד בשכיבה, בשל הלחץ שמפעיל הנוזל על הסרעפת. תסמינים נוספים עשויים לכלול בחילות, ירידה בתיאבון, עייפות ונפיחות ברגליים.
אבחון מיימת מתחיל בבדיקה גופנית, שבה הרופא יבחין בבטן מוגדלת ויבצע טפיחות לזיהוי נוכחות נוזל. הבדיקה המדויקת ביותר היא אולטרסאונד בטן, המסוגל לזהות אפילו כמויות קטנות של נוזל. במקרים רבים יבוצע ניקור אבחנתי (PARACENTESIS), שבו נשאב מעט נוזל באמצעות מחט לצורך בדיקות מעבדה. בדיקות אלו עוזרות לקבוע את סיבת המיימת ולשלול זיהום או ממאירות.
הטיפול במיימת מתמקד הן בהקלה על התסמינים והן בטיפול בגורם הבסיסי. הצעד הראשון כולל בדרך כלל הגבלת צריכת מלח לכ-2 גרם ביום ונטילת משתנים (DIURETICS) כמו ספירונולקטון ופורוסמיד, שעוזרים לגוף להיפטר מעודפי הנוזלים. כאשר הטיפול התרופתי אינו מספיק או כשהמיימת גורמת לאי-נוחות משמעותית, מבוצע ניקור טיפולי להוצאת כמויות גדולות של נוזל.
במקרים של מיימת עמידה לטיפול, קיימות אפשרויות נוספות כמו השתלת TIPS — מעקף המחבר בין וריד השער לווריד הכבד ומפחית את הלחץ בווריד השער. במקרים חמורים של שחמת כבד, השתלת כבד עשויה להיות הפתרון היחיד לטווח ארוך. חשוב לציין שמיימת הנגרמת ממחלת כבד מתקדמת מעידה על פרוגנוזה פחות טובה, ולכן מעקב רפואי צמוד הוא קריטי.
סיבוך מסוכן של מיימת הוא דלקת חיידקית ספונטנית (SPONTANEOUS BACTERIAL PERITONITIS), זיהום בנוזל המיימת שמתפתח ללא מקור ברור. מצב זה דורש טיפול אנטיביוטי מיידי ועלול להיות מסכן חיים אם לא מטופל בזמן. תסמינים מחשידים כוללים חום, כאבי בטן, בלבול ועלייה ברגישות הבטן. אנשים הסובלים ממיימת צריכים להיות מודעים לסימנים אלו ולפנות לטיפול רפואי דחוף בהופעתם.
מניעת החמרה של מיימת כוללת הקפדה על הנחיות התזונה, נטילת התרופות באופן סדיר והימנעות מאלכוהול. מעקב רפואי שוטף, כולל בדיקות דם ובדיקות הדמיה תקופתיות, מאפשר לזהות שינויים במצב ולהתאים את הטיפול בהתאם. עם טיפול נכון ומעקב צמוד, ניתן לשפר משמעותית את איכות החיים של המטופלים ולהאט את התקדמות המחלה.