ניתוח בריאטרי הוא מונח כולל לקבוצת ניתוחים כירורגיים שנועדו לסייע לאנשים הסובלים מהשמנת יתר חמורה להפחית משקל משמעותי ולשפר את מצבם הבריאותי. המונח מגיע מהמילה היוונית BARIATRIC, שמשמעותה טיפול במשקל. ניתוחים אלו פועלים באמצעות שינוי מבנה מערכת העיכול, מה שמוביל להקטנת כמות המזון שניתן לצרוך או לשינוי בדרך שבה הגוף סופג מזון וקלוריות.
קיימים מספר סוגים עיקריים של ניתוחי בריאטריה הנהוגים כיום בישראל ובעולם. ניתוח שרוול קיבה, הידוע גם בשם SLEEVE GASTRECTOMY, הוא הנפוץ ביותר ובמהלכו מסירים כ-80% מהקיבה ומותירים קיבה צרה בצורת שרוול. ניתוח מעקף קיבה, או GASTRIC BYPASS, משלב הקטנת הקיבה עם עקיפת חלק מהמעי הדק, מה שמפחית גם את ספיגת הקלוריות. קיים גם ניתוח טבעת קיבה, GASTRIC BANDING, שבו מניחים טבעת מתכווננת סביב החלק העליון של הקיבה, אך שיטה זו פחות נפוצה כיום.
לא כל אדם הסובל מעודף משקל מתאים לניתוח בריאטרי, וקיימים קריטריונים ברורים לזכאות. בדרך כלל, הניתוח מיועד לאנשים עם מדד מסת גוף BMI של 40 ומעלה, או מדד של 35 ומעלה בשילוב עם מחלות נלוות כמו סוכרת, יתר לחץ דם או דום נשימה בשינה. בנוסף, המועמדים צריכים להוכיח שניסו להפחית משקל בדרכים שמרניות ללא הצלחה מתמשכת. תהליך האישור כולל הערכה מקיפה על ידי צוות רב-תחומי הכולל כירורג, תזונאי ופסיכולוג.
היתרונות של ניתוח בריאטרי חורגים הרבה מעבר לירידה במשקל בלבד. מחקרים מראים שהניתוח מוביל לשיפור דרמטי ואף להפוגה מלאה של סוכרת מסוג 2 אצל רבים מהמטופלים. כמו כן, חלה הפחתה משמעותית בלחץ הדם, שיפור ברמות השומנים בדם וירידה בתדירות אירועי דום נשימה בשינה. מחקרי מעקב ארוכי טווח מצביעים על ירידה של עד 40% בתמותה מכל סיבה אצל מטופלים שעברו את הניתוח לעומת אלו שלא.
כמו בכל ניתוח, גם לניתוח בריאטרי ישנם סיכונים וסיבוכים אפשריים שחשוב להכיר. בטווח הקצר עלולים להתרחש סיבוכים כירורגיים כמו דימום, זיהום או דליפה מקווי התפר. בטווח הארוך, חלק מהמטופלים עלולים לסבול מחסרים תזונתיים, במיוחד בברזל, ויטמין B12, סידן וויטמין D, ולכן נדרש מעקב תזונתי ונטילת תוספי מזון לכל החיים. סיבוכים נוספים יכולים לכלול היצרות, בקע פנימי או תסמונת ההשלכה DUMPING SYNDROME.
ההכנה לניתוח בריאטרי היא תהליך ממושך שיכול להימשך מספר חודשים. המטופל נדרש לעבור סדרת בדיקות מקדימות הכוללות בדיקות דם מקיפות, בדיקת תפקודי לב וריאות וגסטרוסקופיה. במקביל, מתקיימת הכנה תזונתית שכוללת דיאטה מיוחדת לפני הניתוח שמטרתה להקטין את נפח הכבד ולהקל על ביצוע הניתוח. ההכנה הפסיכולוגית חיונית לא פחות, שכן היא מסייעת למטופל להבין את השינויים באורח החיים הנדרשים לאחר הניתוח.
החיים לאחר ניתוח בריאטרי דורשים התאמות משמעותיות והתחייבות לאורח חיים חדש. בשבועות הראשונים לאחר הניתוח, המטופל עובר בהדרגה מתזונה נוזלית למרוסקת ולבסוף למזון רגיל. הארוחות הופכות לקטנות בהרבה, ויש ללעוס היטב ולאכול לאט. פעילות גופנית סדירה הופכת לחלק בלתי נפרד מהשגרה, ומעקב רפואי קבוע נדרש לאורך שנים כדי לוודא שמירה על הירידה במשקל ומניעת חסרים תזונתיים.