עירוי דם הוא הליך רפואי שבו דם או מרכיבי דם מועברים לגופו של אדם דרך הווריד. מדובר בטיפול מציל חיים שמתבצע מיליוני פעמים בשנה ברחבי העולם, והוא נחשב לאחד ההישגים הגדולים של הרפואה המודרנית. העירוי מאפשר להחליף דם שאבד בעקבות פציעה, ניתוח או מחלה, ולספק לגוף את הרכיבים החיוניים לתפקודו התקין.
גילוי סוגי הדם בתחילת המאה ה-20 על ידי קרל לנדשטיינר היה המפתח להפיכת עירויי הדם לבטוחים. לפני גילוי זה, עירויים רבים הסתיימו במוות בשל חוסר התאמה בין דם התורם לדם המקבל. כיום מוכרות ארבע קבוצות דם עיקריות: A, B, AB ו-O, ובנוסף נבדק גורם ה-RH שמסווג את הדם כחיובי או שלילי. התאמה מדויקת בין סוגי הדם היא הכרחית למניעת תגובה חיסונית מסוכנת הנקראת HEMOLYTIC REACTION.
ישנן סיבות רבות שבגללן אדם עשוי להזדקק לעירוי דם. חולי סרטן העוברים טיפולים כימותרפיים סובלים לעיתים קרובות מירידה חדה במספר תאי הדם. נפגעי תאונות דרכים או קורבנות טראומה מאבדים כמויות גדולות של דם בזמן קצר. נשים בלידה עלולות לחוות דימום משמעותי, וחולים הסובלים ממחלות דם כמו ANEMIA או THALASSEMIA זקוקים לעירויים תקופתיים לאורך חייהם.
תהליך העירוי עצמו מתחיל הרבה לפני שהמחט מוחדרת לווריד. הדם הנתרם עובר סדרה של בדיקות קפדניות לזיהוי מחלות זיהומיות כגון HIV, HEPATITIS B ו-HEPATITIS C. לאחר מכן הדם מופרד למרכיביו השונים: כדוריות דם אדומות, טסיות דם, פלזמה וגורמי קרישה. הפרדה זו מאפשרת לתת לכל חולה בדיוק את המרכיב שהוא זקוק לו, וכך מנת דם אחת יכולה להציל עד שלושה אנשים.
במהלך העירוי, שקית הדם או מרכיב הדם מחוברת לעירוי תוך ורידי הנקרא INTRAVENOUS INFUSION. הצוות הרפואי עוקב בקפידה אחר סימנים חיוניים כמו דופק, לחץ דם וטמפרטורה. עירוי של מנת כדוריות אדומות אחת אורך בדרך כלל בין שעה לארבע שעות. במקרים דחופים, כמו דימום מסיבי, ניתן להאיץ את קצב העירוי באופן משמעותי.
תופעות לוואי של עירוי דם הן יחסית נדירות בזכות הקפדה על נהלי בטיחות מחמירים. התגובות השכיחות ביותר הן קלות ונכללות חום, צמרמורות ופריחה בעור, שמטופלות בקלות באמצעות תרופות כמו ANTIHISTAMINES. תגובות חמורות יותר, כמו תגובה אלרגית חריפה הנקראת ANAPHYLAXIS או עומס נוזלים, הן נדירות יותר אך דורשות התערבות מיידית. הצוות הרפואי מאומן לזהות ולטפל בכל תגובה בזמן אמת.
תרומת דם היא פעולה התנדבותית חיונית שעליה נשען כל מערך עירויי הדם. בישראל, מגן דוד אדום אחראי על איסוף הדם והפצתו לבתי החולים. אדם בריא יכול לתרום דם כל שלושה חודשים, והתהליך עצמו אורך כעשר דקות בלבד. הגוף מחליף את הדם שנתרם תוך מספר שבועות, כך שאין פגיעה בבריאות התורם.
המחקר הרפואי ממשיך לחפש אלטרנטיבות לדם אנושי תרום. מדענים עובדים על פיתוח תחליפי דם סינתטיים ועל ייצור תאי דם ממעבדה באמצעות תאי גזע. עד שפריצות דרך אלו יגיעו לשימוש קליני נרחב, עירויי דם מדם תרום יישארו הליך מציל חיים בלתי ניתן להחלפה, התלוי בנדיבותם של מיליוני תורמים בריאים ברחבי העולם.