גידול במוח הוא מסה של תאים הגדלה באופן לא מבוקר בתוך הגולגולת, בין אם ברקמת המוח עצמה, בקרומים העוטפים אותו או באזורים סמוכים כמו בלוטת יותרת המוח. גידולים אלו מתחלקים לשתי קטגוריות עיקריות: גידולים ראשוניים שמקורם במוח עצמו, וגידולים שניוניים (גרורות) שהתפשטו למוח מאיברים אחרים בגוף כמו הריאות או השד. חשוב להבין שלא כל גידול במוח הוא סרטני, ולמעשה מחצית מהגידולים הראשוניים במוח הם שפירים ואינם מתפשטים לרקמות אחרות.
הסוג הנפוץ ביותר של גידול מוח שפיר הוא MENINGIOMA, הנוצר מהקרומים העוטפים את המוח ומהווה כ-40% מכלל הגידולים הראשוניים. גידול שפיר נוסף הוא ACOUSTIC NEUROMA, המתפתח על עצב השמיעה וגורם לאובדן שמיעה הדרגתי. בקרב הגידולים הממאירים, GLIOBLASTOMA הוא הנפוץ והאגרסיבי ביותר, מקורו בתאי התמך של המוח והוא דורש טיפול אינטנסיבי מיידי. קיימים גם גידולים בדרגות ביניים שאינם ממאירים לחלוטין אך עלולים להתקדם ולהפוך לכאלה עם הזמן.
הסימנים המעידים על גידול במוח משתנים בהתאם למיקומו, גודלו וקצב גדילתו. כאבי ראש הם התסמין השכיח ביותר, במיוחד כאבים המתגברים בשעות הבוקר או בעת שכיבה, ולעיתים מלווים בבחילות והקאות. תסמינים נוספים כוללים התקפי פרכוסים שלא היו בעבר, שינויים בראייה כמו ראייה מטושטשת או כפולה, קושי בדיבור או בהבנת שפה, וחולשה או נימול באיברים. חלק מהמטופלים חווים שינויים באישיות, בזיכרון או בריכוז, ואלו יכולים להיות הסימן הראשון לבעיה.
אבחון גידול במוח מתבסס בעיקר על בדיקות הדמיה מתקדמות. בדיקת MRI (הדמיית תהודה מגנטית) היא הכלי המדויק ביותר לזיהוי גידולים, הערכת גודלם ומיקומם המדויק. לעיתים נעשה שימוש גם בבדיקת CT (טומוגרפיה ממוחשבת), במיוחד במצבי חירום או כאשר MRI אינו אפשרי. לאחר גילוי הגידול, נדרשת לרוב ביופסיה — נטילת דגימת רקמה לבדיקה מיקרוסקופית — כדי לקבוע את סוג הגידול ודרגתו, מידע חיוני לתכנון הטיפול.
אפשרויות הטיפול בגידול מוח תלויות בסוג הגידול, מיקומו ומצבו הכללי של המטופל. ניתוח להסרת הגידול הוא הטיפול המועדף כאשר הדבר אפשרי מבחינה טכנית, וטכנולוגיות מתקדמות כמו ניווט תוך-ניתוחי מאפשרות כיום הסרה מדויקת תוך שמירה על רקמות בריאות. קרינה (RADIATION THERAPY) משמשת להשמדת תאים סרטניים שנותרו לאחר הניתוח או כטיפול עיקרי כאשר ניתוח אינו אפשרי. כימותרפיה וטיפולים ביולוגיים ממוקדים הם אפשרויות נוספות, במיוחד בגידולים ממאירים, והתרופה TEMOZOLOMIDE היא הנפוצה ביותר לטיפול בגידולי מוח מסוימים.
הפרוגנוזה של גידול במוח משתנה באופן משמעותי בין סוגי הגידולים השונים. גידולים שפירים רבים ניתנים לריפוי מלא באמצעות ניתוח, ומטופלים רבים חוזרים לחיים תקינים לחלוטין. גם בגידולים ממאירים, ההתקדמות בשנים האחרונות בתחום הניתוחים, הקרינה הממוקדת והטיפולים האימונותרפיים שיפרה משמעותית את תוצאות הטיפול ואיכות החיים. חשוב לציין שהמחקר בתחום מתקדם במהירות, וטיפולים חדשניים נמצאים בפיתוח מתמיד.
כל אדם החווה תסמינים חשודים כמו כאבי ראש חדשים ומתמשכים, פרכוסים ללא סיבה ידועה או שינויים נוירולוגיים, צריך לפנות לרופא להערכה. גילוי מוקדם של גידול במוח משפר משמעותית את סיכויי הטיפול המוצלח ואת איכות החיים של המטופל. צוותים רב-תחומיים הכוללים נוירוכירורגים, אונקולוגים ומומחי שיקום מלווים את המטופלים לאורך כל הדרך ומספקים טיפול מקיף ומותאם אישית.