סרטן רחם הוא גידול ממאיר המתפתח ברקמות הרחם, האיבר שבו מתפתח העובר במהלך ההיריון. מדובר בסרטן הגינקולוגי הנפוץ ביותר בעולם המערבי, עם שיעורי היארעות הולכים ועולים בשנים האחרונות. הגידול מתחיל בדרך כלל בשכבת הרירית הפנימית של הרחם, הנקראת ENDOMETRIUM, ולכן הוא מכונה לעיתים קרובות סרטן רירית הרחם או ENDOMETRIAL CANCER. הבנת המחלה, גורמי הסיכון שלה והסימנים המקדימים מאפשרת גילוי מוקדם וטיפול יעיל.
קיימים שני סוגים עיקריים של סרטן רחם. הסוג השכיח יותר, המהווה כ-80% מהמקרים, הוא ENDOMETRIOID ADENOCARCINOMA, הקשור לרוב לחשיפה ממושכת להורמון אסטרוגן. הסוג השני, הפחות נפוץ אך האגרסיבי יותר, כולל גידולים מסוג SEROUS CARCINOMA ו-CLEAR CELL CARCINOMA. ההבחנה בין הסוגים חשובה מכיוון שהיא משפיעה על תכנית הטיפול והפרוגנוזה של המטופלת.
גורמי הסיכון לסרטן רחם כוללים מספר מצבים הקשורים לחוסר איזון הורמונלי ולגורמים נוספים. השמנת יתר נחשבת לגורם סיכון משמעותי, שכן רקמת השומן מייצרת אסטרוגן העלול לגרות את רירית הרחם. נשים שמעולם לא ילדו, אלו שהחלו לקבל מחזור בגיל צעיר או נכנסו לגיל המעבר מאוחר, נמצאות בסיכון מוגבר. גורמי סיכון נוספים כוללים סוכרת, טיפול בתרופה TAMOXIFEN לסרטן השד, תסמונת LYNCH SYNDROME התורשתית, ושימוש בטיפול הורמונלי חלופי המכיל אסטרוגן בלבד ללא פרוגסטרון.
הסימן המוקדם והשכיח ביותר של סרטן רחם הוא דימום נרתיקי חריג, במיוחד לאחר גיל המעבר. כל דימום המתרחש לאחר הפסקת המחזור החודשי דורש בירור רפואי מיידי. בנשים צעירות יותר, הסימנים עשויים לכלול דימום בין מחזורים, מחזור כבד במיוחד או דימום לאחר יחסי מין. תסמינים נוספים כוללים הפרשות נרתיקיות חריגות, כאבים באגן ולעיתים ירידה בלתי מוסברת במשקל בשלבים מתקדמים יותר.
אבחון סרטן רחם מתבצע באמצעות מספר בדיקות. הבדיקה הראשונית היא בדרך כלל TRANSVAGINAL ULTRASOUND, המאפשרת להעריך את עובי רירית הרחם. אם מתעורר חשד, מבוצעת ביופסיה מרירית הרחם באמצעות הליך הנקרא ENDOMETRIAL BIOPSY או HYSTEROSCOPY עם דגימת רקמה. לאחר אישור האבחנה, מבוצעות בדיקות הדמיה נוספות כגון CT או MRI לקביעת שלב המחלה והיקף התפשטותה.
הטיפול בסרטן רחם תלוי בשלב המחלה, בסוג הגידול ובמצבה הכללי של המטופלת. הטיפול העיקרי הוא ניתוח להסרת הרחם, השחלות וחצוצרות הביצה, הליך המכונה TOTAL HYSTERECTOMY WITH BILATERAL SALPINGO-OOPHORECTOMY. במקרים רבים מוסרים גם בלוטות לימפה באגן להערכת התפשטות המחלה. בהתאם לממצאים, עשוי להינתן טיפול משלים הכולל קרינה, כימותרפיה או שילוב של השניים. בשנים האחרונות נוספו גם טיפולים ממוקדים וטיפולי IMMUNOTHERAPY לפרוטוקולים הטיפוליים.
הפרוגנוזה של סרטן רחם טובה יחסית כאשר המחלה מתגלה בשלב מוקדם. שיעורי ההישרדות לחמש שנים במחלה מקומית מגיעים לכ-95%, מה שמדגיש את החשיבות העצומה של גילוי מוקדם. מניעה כוללת שמירה על משקל תקין, פעילות גופנית סדירה, ובנשים בסיכון גבוה — מעקב רפואי קפדני. כל דימום חריג, ובמיוחד לאחר גיל המעבר, צריך להוביל לפנייה מיידית לרופא גינקולוג לבירור מקיף ושלילת ממאירות.