פצעי קור, הידועים גם בשם CHILBLAINS או PERNIO, הם נגעים דלקתיים כואבים שמופיעים על העור כתגובה לחשיפה חוזרת לקור לח ולא קופא. בניגוד למה שרבים חושבים, התופעה מתרחשת דווקא בטמפרטורות מתונות יחסית, בין 0 ל-15 מעלות צלזיוס, ולא בקור קיצוני. מדובר בתגובה חריגה של כלי הדם הקטנים בעור, שגורמת לדלקת מקומית ולתסמינים מטרידים שעלולים להימשך שבועות.
התופעה נגרמת כאשר כלי הדם הקטנים בעור מגיבים בצורה לא תקינה לשינויי טמפרטורה. כאשר העור נחשף לקור, כלי הדם מתכווצים כדי לשמור על חום הגוף. בחזרה לחום, הם אמורים להתרחב בהדרגה, אך אצל אנשים הסובלים מפצעי קור ההתרחבות מהירה מדי וגורמת לדליפת נוזלים לרקמות הסובבות. תהליך זה יוצר את הדלקת האופיינית והנגעים הכואבים על העור.
התסמינים האופייניים כוללים כתמים אדומים עד סגולים שמופיעים בעיקר על אצבעות הידיים והרגליים, אך עלולים להופיע גם על האוזניים, העקבים והאף. הנגעים מלווים בתחושת גרד עזה, צריבה וכאב, שמתגברים במיוחד כאשר האזור מתחמם. במקרים חמורים עלולות להופיע שלפוחיות, כיבים ואף זיהומים משניים אם העור נפצע עקב גירוד.
ישנם גורמי סיכון מסוימים שמגבירים את הסיכוי לפתח פצעי קור. נשים נוטות לסבול מהתופעה יותר מגברים, וכך גם אנשים עם משקל גוף נמוך או מחזור דם לקוי. מעשנים נמצאים בסיכון מוגבר בשל הפגיעה בכלי הדם ההיקפיים, וכך גם אנשים הסובלים ממחלות כמו תופעת RAYNAUD, סוכרת או מחלות רקמת חיבור כמו LUPUS. גם גורמים סביבתיים כמו מגורים בסביבה קרה ולחה או עבודה בתנאים כאלה מגבירים את הסיכון.
האבחנה נעשית בדרך כלל על ידי רופא עור או רופא משפחה על בסיס הסיפור הקליני והמראה האופייני של הנגעים. במקרים מסוימים, כאשר הנגעים אינם נעלמים תוך מספר שבועות או כאשר יש חשד למחלה מערכתית, הרופא עשוי להמליץ על בדיקות דם או ביופסיה של העור כדי לשלול מצבים אחרים.
הטיפול בפצעי קור מתמקד בעיקר בהקלה על התסמינים ובמניעת הישנות. חשוב לחמם את האזור הפגוע בהדרגה ולא במהירות, ולהימנע ממקורות חום ישירים כמו תנור או בקבוק מים חמים. משחות סטרואידיות עשויות לסייע בהפחתת הדלקת והגרד, ובמקרים חמורים הרופא עשוי לרשום תרופות המרחיבות כלי דם כמו NIFEDIPINE. שמירה על העור יבש ונקי חיונית למניעת זיהומים.
מניעה היא המפתח להתמודדות עם פצעי קור. יש להקפיד על לבוש חם ושכבות בימים קרים, כולל כפפות, גרביים עבות ונעליים מבודדות. חימום הדרגתי של הגוף לאחר חשיפה לקור חשוב מאוד, ומומלץ להימנע משינויים קיצוניים ומהירים בטמפרטורה. פעילות גופנית סדירה יכולה לשפר את מחזור הדם ולסייע במניעת התופעה, והפסקת עישון מומלצת בחום לכל הסובלים מבעיות בכלי דם היקפיים.
ברוב המקרים פצעי קור נעלמים מעצמם תוך שבוע עד שלושה שבועות, במיוחד אם נמנעים מחשיפה נוספת לקור. עם זאת, אם הנגעים אינם משתפרים, מתפשטים או מלווים בסימני זיהום כמו מוגלה או חום, יש לפנות לרופא. כמו כן, אנשים שחווים פצעי קור חוזרים או קשים צריכים להיבדק לשלילת מחלות רקע שעלולות להסביר את התופעה.