סוכרת הריון היא מצב רפואי שבו מתפתחת רמת סוכר גבוהה בדם במהלך ההיריון, אצל נשים שלא סבלו מסוכרת לפני ההיריון. מצב זה, המכונה באנגלית GESTATIONAL DIABETES MELLITUS או בקיצור GDM, מופיע בדרך כלל בשליש השני או השלישי של ההיריון. הגוף של האישה ההרה אינו מצליח לייצר מספיק אינסולין כדי להתמודד עם השינויים ההורמונליים המתרחשים בהיריון, מה שמוביל לעלייה ברמות הגלוקוז בדם.
במהלך היריון תקין, השליה מייצרת הורמונים רבים התומכים בהתפתחות העובר. חלק מהורמונים אלה, כגון HUMAN PLACENTAL LACTOGEN ו-PROGESTERONE, גורמים לתאי הגוף להיות עמידים יותר לפעולת האינסולין — תופעה המכונה INSULIN RESISTANCE. בהיריון בריא, הלבלב מגיב על ידי ייצור כמות גדולה יותר של אינסולין, אך כאשר הלבלב אינו מסוגל לעמוד בדרישה המוגברת, רמות הסוכר בדם עולות ומתפתחת סוכרת הריון.
קיימים מספר גורמי סיכון המגבירים את הסבירות לפתח סוכרת הריון. משקל עודף או השמנה לפני ההיריון, גיל מעל 25, היסטוריה משפחתית של סוכרת מסוג 2, וסוכרת הריון בהיריון קודם — כל אלה מעלים את הסיכון. כמו כן, נשים ממוצא מסוים, כולל מזרח תיכוני, אסייתי והיספני, נמצאות בסיכון מוגבר. חשוב לציין כי סוכרת הריון יכולה להופיע גם אצל נשים ללא כל גורם סיכון מוכר.
ברוב המקרים, סוכרת הריון אינה מלווה בתסמינים בולטים, ולכן הבדיקה הסדירה היא קריטית. חלק מהנשים עשויות לחוות צמא מוגבר, הטלת שתן תכופה או עייפות, אך סימנים אלה שכיחים גם בהיריון תקין. משום כך, כל אישה הרה עוברת בדיקת סקר לסוכרת הריון, הנקראת ORAL GLUCOSE TOLERANCE TEST או בקיצור OGTT, בדרך כלל בין השבועות 24 ל-28 להיריון.
כאשר סוכרת הריון אינה מאוזנת כראוי, היא עלולה לגרום לסיבוכים הן לאם והן לתינוק. אצל התינוק, רמות סוכר גבוהות עוברות דרך השליה וגורמות לו לייצר יותר אינסולין, מה שמוביל לגדילה מואצת ולמצב המכונה MACROSOMIA — תינוק גדול מהרגיל. מצב זה עלול להקשות על הלידה ולהגביר את הסיכון לניתוח קיסרי. בנוסף, התינוק עלול לסבול מרמות סוכר נמוכות מיד לאחר הלידה, צהבת, ובעיות נשימה.
אצל האם, סוכרת הריון לא מאוזנת מגבירה את הסיכון לרעלת היריון (PREECLAMPSIA), לידה מוקדמת, ופוליהידרמניוס — עודף מי שפיר. חשוב במיוחד לציין כי נשים שחוו סוכרת הריון נמצאות בסיכון מוגבר פי שבעה לפתח סוכרת מסוג 2 בהמשך חייהן, ולכן מעקב לאחר הלידה הוא חיוני.
הטיפול בסוכרת הריון מתחיל בשינויים באורח החיים. תזונה מאוזנת עם דגש על פחמימות מורכבות, ירקות, חלבונים ושומנים בריאים, יחד עם פעילות גופנית מתונה כמו הליכה או שחייה, יכולים לסייע בשליטה ברמות הסוכר. האישה תתבקש לעקוב אחר רמות הסוכר בדם מספר פעמים ביום באמצעות מד סוכר ביתי. במקרים שבהם שינויים תזונתיים ופעילות גופנית אינם מספיקים, ייתכן שיידרש טיפול תרופתי באינסולין או בתרופות אחרות.
החדשות הטובות הן שעם טיפול נכון ומעקב צמוד, רוב הנשים עם סוכרת הריון יולדות תינוקות בריאים וחוות היריון תקין. לאחר הלידה, רמות הסוכר חוזרות לנורמה אצל רוב הנשים, אך מומלץ לבצע בדיקת סבילות לגלוקוז כ-6 עד 12 שבועות לאחר הלידה ולהמשיך במעקב שנתי. שמירה על משקל תקין, תזונה בריאה ופעילות גופנית סדירה לאחר הלידה יכולים להפחית משמעותית את הסיכון להתפתחות סוכרת מסוג 2 בעתיד.