ורידים ברגליים הם כלי דם שתפקידם להחזיר את הדם מהרגליים בחזרה אל הלב. בניגוד לעורקים שמקבלים את כוח הדחיפה מפעימות הלב, הורידים נאלצים לעבוד נגד כוח הכבידה כדי להעלות את הדם כלפי מעלה. לשם כך, הם מצוידים במסתמים מיוחדים — מעין שסתומים חד-כיווניים שנפתחים כלפי מעלה ונסגרים כדי למנוע זרימה לאחור. מערכת הורידים ברגליים כוללת ורידים שטחיים הממוקמים מתחת לעור, ורידים עמוקים הנמצאים בתוך השרירים, וורידים מחברים שמקשרים בין שתי המערכות.
כאשר מערכת הורידים פועלת בצורה תקינה, שרירי השוק מתכווצים בעת הליכה ודוחפים את הדם כלפי מעלה דרך הורידים העמוקים. המסתמים נסגרים מיד לאחר מכן ומונעים מהדם לחזור למטה. תהליך זה נקרא VENOUS PUMP או משאבת הורידים, והוא חיוני לתפקוד תקין של מחזור הדם בגפיים התחתונות. ללא פעילות זו, הדם היה מצטבר ברגליים ויוצר לחץ מוגבר על דפנות הורידים.
בעיות בורידי הרגליים הן תופעה נפוצה מאוד, במיוחד עם התקדמות הגיל. המצב השכיח ביותר הוא VARICOSE VEINS, הידוע בעברית כדליות. מדובר בורידים שהתרחבו והתפתלו עקב כשל במסתמים, מה שגורם להצטברות דם ולבליטת הורידים מתחת לעור. דליות מופיעות לרוב בשוקיים ובירכיים, ויכולות לגרום לתחושת כבדות, כאבים, נפיחות ועייפות ברגליים. גורמי הסיכון כוללים גנטיקה, השמנת יתר, הריון, עמידה ממושכת ואורח חיים יושבני.
מצב נוסף הקשור לורידים ברגליים הוא CHRONIC VENOUS INSUFFICIENCY, או אי-ספיקה ורידית כרונית. במצב זה, הורידים אינם מסוגלים להחזיר את הדם ללב בצורה יעילה לאורך זמן, מה שמוביל להצטברות נוזלים ולחץ מוגבר ברגליים. התסמינים כוללים נפיחות כרונית בקרסוליים, שינויים בצבע העור, גרד ובמקרים מתקדמים אף פצעים שאינם נרפאים הנקראים VENOUS ULCERS.
סיבוך חמור יותר הקשור לורידים הוא DEEP VEIN THROMBOSIS או פקקת ורידים עמוקים. מדובר בהיווצרות קריש דם בתוך הורידים העמוקים של הרגל, מצב שעלול להיות מסכן חיים אם הקריש מתנתק ומגיע לריאות. גורמי סיכון לפקקת כוללים חוסר תנועה ממושך, ניתוחים, טיסות ארוכות, נטילת גלולות למניעת הריון ומצבים רפואיים שונים. תסמינים אופייניים הם נפיחות פתאומית ברגל אחת, כאב, חום מקומי ואדמומיות.
אבחון בעיות בורידי הרגליים מתבצע בדרך כלל באמצעות בדיקה גופנית ובדיקת DUPLEX ULTRASOUND. בדיקה זו משלבת אולטרסאונד רגיל עם מדידת זרימת הדם, ומאפשרת לרופא לראות את מבנה הורידים ולהעריך את תפקוד המסתמים. במקרים מסוימים יידרשו בדיקות הדמיה נוספות כמו CT או MRI.
הטיפול בבעיות ורידים תלוי בחומרת המצב ובסוג הבעיה. טיפולים שמרניים כוללים לבישת COMPRESSION STOCKINGS או גרביים אלסטיות, הרמת רגליים, פעילות גופנית סדירה ושמירה על משקל תקין. טיפולים פולשניים יותר כוללים סקלרותרפיה להזרקת חומר שסוגר ורידים קטנים, טיפול בלייזר, אבלציה בגלי רדיו וניתוח להסרת דליות. הטיפול בפקקת דורש בדרך כלל תרופות נוגדות קרישה והשגחה רפואית צמודה.
מניעת בעיות ורידים אפשרית במידה רבה באמצעות אורח חיים בריא. פעילות גופנית סדירה, במיוחד הליכה ושחייה, מחזקת את משאבת השרירים ומשפרת את זרימת הדם. הימנעות מעמידה או ישיבה ממושכת, הרמת רגליים במהלך היום ושמירה על משקל תקין תורמים לבריאות הורידים. אנשים הנמצאים בסיכון גבוה יותר צריכים לשקול שימוש מונע בגרביים אלסטיות ולהיות ערניים לתסמינים חדשים.