LH – Luteinizing Hormone, הידוע בעברית כהורמון מלוטן, הוא אחד ההורמונים המרכזיים במערכת הרבייה האנושית. הורמון זה מיוצר בבלוטת יותרת המוח (PITUITARY GLAND) הממוקמת בבסיס המוח, והוא אחראי על תפקודים קריטיים הן אצל נשים והן אצל גברים. בדיקת דם למדידת רמות LH מהווה כלי אבחוני חשוב להערכת פוריות, תפקוד בלוטות המין ואיזון הורמונלי כללי.
אצל נשים, ההורמון המלוטן ממלא תפקיד מפתח במחזור החודשי. במהלך המחצית הראשונה של המחזור, רמות ה-LH נמוכות יחסית, אך באמצע המחזור מתרחשת עלייה דרמטית המכונה LH SURGE. עלייה חדה זו מהווה את הטריגר לביוץ – שחרור הביצית מהשחלה. לאחר הביוץ, ההורמון ממשיך לתמוך בגופיף הצהוב (CORPUS LUTEUM) המייצר פרוגסטרון להכנת רירית הרחם להריון אפשרי.
אצל גברים, ה-LH פועל על תאי ליידיג (LEYDIG CELLS) שבאשכים ומעודד אותם לייצר טסטוסטרון. הורמון זה חיוני לייצור זרע תקין, לשמירה על מסת שריר, צפיפות עצם ותפקוד מיני תקין. רמות LH יציבות לאורך היום אצל גברים, בניגוד לתנודות המחזוריות אצל נשים, מה שהופך את פרשנות הבדיקה לפשוטה יותר באוכלוסייה זו.
הרופא המפנה לבדיקת LH עושה זאת במגוון מצבים קליניים. אצל נשים, הבדיקה נפוצה בהערכת קשיי פוריות, אי סדירות במחזור, חשד לתסמונת שחלות פוליציסטיות (PCOS) או הערכת מעבר לגיל המעבר. אצל גברים, הבדיקה מסייעת באבחון ירידה בטסטוסטרון, בעיות פוריות או חשד להפרעות בבלוטת יותרת המוח. בילדים, הבדיקה עשויה להתבצע במקרי חשד להתבגרות מוקדמת או מאוחרת.
טווח הערכים התקינים של LH משתנה משמעותית בהתאם למין, גיל ושלב במחזור החודשי אצל נשים. אצל נשים בגיל הפוריות, הערכים נעים בדרך כלל בין 2 ל-15 יחידות בינלאומיות לליטר (IU/L) בשלב הפוליקולרי, עולים ל-20-80 IU/L בזמן הביוץ, ויורדים ל-1-15 IU/L בשלב הלוטאלי. לאחר גיל המעבר, הרמות עולות משמעותית ועשויות להגיע ל-15-60 IU/L. אצל גברים בוגרים, הטווח התקין נע בין 1.5 ל-9 IU/L.
רמות LH גבוהות מהנורמה עשויות להצביע על מספר מצבים. אצל נשים, רמות גבוהות עלולות לרמז על תסמונת שחלות פוליציסטיות, אי ספיקה שחלתית ראשונית או כניסה לגיל המעבר. אצל גברים, רמות גבוהות מעידות לרוב על בעיה באשכים עצמם (PRIMARY HYPOGONADISM), כאשר בלוטת יותרת המוח מגבירה ייצור LH בניסיון לפצות על ייצור טסטוסטרון נמוך.
מנגד, רמות LH נמוכות מהצפוי מרמזות לרוב על בעיה בבלוטת יותרת המוח או בהיפותלמוס. מצב זה, המכונה SECONDARY HYPOGONADISM, עלול לנבוע מגידולים, פגיעה פיזית, תת תזונה חמורה או לחץ נפשי קיצוני. אצל נשים, רמות נמוכות במיוחד עלולות להסביר העדר ביוץ ומחזור חודשי.
ההיערכות לבדיקת LH פשוטה יחסית. אין צורך בצום לפני הבדיקה, אך חשוב ליידע את הרופא על תרופות הנלקחות, במיוחד תכשירים הורמונליים כמו גלולות למניעת הריון או טיפולי פוריות. אצל נשים, תזמון הבדיקה חשוב – לרוב היא מבוצעת בימים 2-4 למחזור, אלא אם הרופא מבקש לזהות את שיא הביוץ. הבדיקה כרוכה בנטילת דגימת דם פשוטה מהווריד ואינה דורשת הכנה מיוחדת.
פרשנות תוצאות בדיקת LH נעשית תמיד בהקשר רחב יותר. הרופא ישקול את התוצאה לצד בדיקות הורמונליות נוספות כמו FSH (הורמון מגרה זקיק), אסטרוגן, פרוגסטרון או טסטוסטרון. היחס בין LH ל-FSH משמעותי במיוחד באבחון PCOS, כאשר יחס גבוה מ-2:1 נחשב ממצא אופייני. התייעצות עם רופא או אנדוקרינולוג חיונית להבנה מלאה של משמעות התוצאות והצורך בבדיקות המשך או טיפול.