יתר לחץ דם ריאתי (PULMONARY HYPERTENSION) הוא מצב רפואי שבו לחץ הדם בעורקי הריאות עולה מעל לערכים התקינים. בעוד שלחץ דם גבוה במחזור הדם הכללי מוכר לרבים, יתר לחץ דם ריאתי הוא מצב שונה לחלוטין המשפיע על מערכת כלי הדם המובילים מהלב לריאות. מצב זה גורם לעורקי הריאות להצטמצם, להתעבות או להיחסם, מה שמכריח את חדר הלב הימני לעבוד קשה יותר כדי להזרים דם דרכם. עם הזמן, מאמץ יתר זה עלול להוביל להיחלשות שריר הלב ולאי ספיקת לב.
הערכים התקינים של לחץ דם בעורק הריאה נעים סביב 14 מילימטר כספית במנוחה. כאשר הלחץ הממוצע עולה על 20 מילימטר כספית, מאבחנים יתר לחץ דם ריאתי. המחלה מסווגת לחמש קבוצות עיקריות על פי הגורם הבסיסי שלה. הקבוצה הראשונה כוללת יתר לחץ דם ריאתי עורקי (PULMONARY ARTERIAL HYPERTENSION), שבו הבעיה נמצאת בעורקים הקטנים של הריאה עצמם. קבוצות נוספות כוללות מצבים הנובעים ממחלות לב שמאליות, מחלות ריאה כרוניות, תסחיפים ריאתיים כרוניים ומנגנונים מעורבים או לא ברורים.
הגורמים למחלה מגוונים ומשתנים בהתאם לסוג. במקרים מסוימים מדובר במוטציות גנטיות תורשתיות, בעוד שבמקרים אחרים הסיבה נותרת לא ידועה ומכונה אידיופתית (IDIOPATHIC). מחלות רקמת חיבור כמו סקלרודרמה (SCLERODERMA) וזאבת (LUPUS) עלולות לגרום ליתר לחץ דם ריאתי. גורמי סיכון נוספים כוללים מחלות לב מולדות, מחלת ריאות חסימתית כרונית, דום נשימה בשינה, קרישי דם בריאות ושימוש בסמים מסוימים או בתרופות להרזיה שנפסלו לשימוש.
התסמינים של יתר לחץ דם ריאתי מתפתחים בהדרגה ולעיתים קרובות מתעלמים מהם בשלבים המוקדמים. קוצר נשימה (DYSPNEA) הוא הסימן השכיח ביותר, במיוחד במהלך פעילות גופנית. חולים רבים מדווחים על עייפות מתמשכת, סחרחורות, התעלפויות וכאבים בחזה. בהתקדמות המחלה עלולות להופיע נפיחות בקרסוליים וברגליים, שפתיים וציפורניים כחלחלות ודפיקות לב מואצות. מכיוון שתסמינים אלה דומים למצבים רפואיים רבים אחרים, האבחנה נדחית לעיתים קרובות.
תהליך האבחון כולל סדרה של בדיקות מתקדמות. אקו לב (ECHOCARDIOGRAM) מהווה בדיקת סקר ראשונית המאפשרת להעריך את לחץ הדם בריאות ואת תפקוד חדר הלב הימני. לאבחנה סופית נדרשת צנתור לב ימני (RIGHT HEART CATHETERIZATION), המודד את הלחץ בעורקי הריאות באופן ישיר. בדיקות נוספות כוללות בדיקות תפקודי ריאות, סריקת CT של בית החזה, מיפוי ריאות ובדיקות דם לאיתור מחלות רקע.
הטיפול ביתר לחץ דם ריאתי התפתח משמעותית בעשורים האחרונים והוא מותאם לסוג המחלה ולחומרתה. תרופות ייעודיות פועלות להרחבת כלי הדם בריאות ולהאטת התקדמות המחלה. בין התרופות המרכזיות ניתן למצוא אנטגוניסטים לרצפטור לאנדותלין (ENDOTHELIN RECEPTOR ANTAGONISTS), מעכבי פוספודיאסטראז (PHOSPHODIESTERASE INHIBITORS) ונגזרות של פרוסטציקלין (PROSTACYCLIN). במקרים חמורים שאינם מגיבים לטיפול תרופתי, ניתן לשקול השתלת ריאות (LUNG TRANSPLANTATION).
מעבר לטיפול התרופתי, שינויים באורח החיים ממלאים תפקיד חשוב בניהול המחלה. פעילות גופנית מותאמת תחת פיקוח רפואי יכולה לשפר את הסיבולת ואיכות החיים. חולים מונחים להימנע מהיריון, משהייה בגבהים רבים ומפעילות מאומצת מדי. תמיכה נפשית וליווי של צוות רב-מקצועי חיוניים להתמודדות עם מחלה כרונית זו. עם טיפול מתאים ומעקב צמוד, חולים רבים מצליחים לשמור על איכות חיים טובה לאורך שנים ארוכות.