לחץ דם ריאתי גבוה, הידוע גם בשם PULMONARY HYPERTENSION, הוא מצב רפואי שבו הלחץ בעורקים המובילים מהלב לריאות גבוה מהרגיל. בניגוד ללחץ דם גבוה רגיל שנמדד בזרוע ומשקף את הלחץ במערכת הדם הכללית, לחץ דם ריאתי מתייחס ספציפית למערכת כלי הדם הריאתית. מצב זה עלול להתפתח בהדרגה לאורך שנים, ולעיתים קרובות מאובחן רק בשלבים מתקדמים יותר.
במצב תקין, כלי הדם בריאות הם גמישים ורחבים, מה שמאפשר לדם לזרום בקלות ולקלוט חמצן. כאשר מתפתח לחץ דם ריאתי גבוה, דפנות העורקים הריאתיים מתעבות ונעשות נוקשות יותר. הצרת כלי הדם מכריחה את הלב לעבוד קשה יותר כדי לשאוב דם דרכם. עם הזמן, המאמץ המוגבר עלול להחליש את חדר הלב הימני ולגרום לאי ספיקת לב.
הגורמים ללחץ דם ריאתי גבוה מגוונים ונחלקים למספר קטגוריות. לחץ דם ריאתי ראשוני, הנקרא גם IDIOPATHIC PULMONARY ARTERIAL HYPERTENSION, מופיע ללא סיבה ידועה ונחשב נדיר יחסית. לחץ דם ריאתי משני נגרם כתוצאה ממחלות אחרות כמו מחלות לב, מחלות ריאה כרוניות כגון COPD, קרישי דם בריאות או מחלות רקמת חיבור. גם גורמים כמו שימוש בסמים מסוימים, מגורים בגובה רב או תסמונת דום נשימה בשינה עלולים לתרום להתפתחות המצב.
התסמינים של לחץ דם ריאתי גבוה מתפתחים לרוב באיטיות ועלולים להיות עדינים בהתחלה. קוצר נשימה הוא התסמין השכיח ביותר, במיוחד במאמץ גופני. חולים רבים מדווחים גם על עייפות מתמשכת, סחרחורות, כאבים בחזה ונפיחות בקרסוליים או ברגליים. בשלבים מתקדמים יותר עלולים להופיע סימנים כמו שפתיים או עור כחלחלים, דופק מהיר והתעלפויות.
אבחון המצב דורש סדרה של בדיקות מתקדמות. הרופא עשוי להפנות לביצוע אקו לב להערכת תפקוד הלב ולחץ הדם בעורק הריאתי. צנתור לב ימני נחשב לבדיקה המדויקת ביותר לאישור האבחנה ולמדידת הלחץ בצורה ישירה. בדיקות נוספות כמו בדיקות תפקודי ריאות, CT חזה ובדיקות דם מסייעות לאתר את הגורם הבסיסי למחלה.
הטיפול בלחץ דם ריאתי גבוה תלוי בסיבה הבסיסית ובחומרת המצב. קיימות מספר קבוצות של תרופות ייעודיות הכוללות מרחיבי כלי דם, תרופות מקבוצת ה-ENDOTHELIN RECEPTOR ANTAGONISTS ומעכבי PDE5. במקרים מסוימים נדרש טיפול בחמצן, משתנים להפחתת עומס נוזלים או נוגדי קרישה. במקרים חמורים במיוחד נשקלת השתלת ריאות או לב-ריאות.
ניהול אורח חיים בריא מהווה חלק חשוב בטיפול במחלה. מומלץ להימנע מפעילות גופנית מאומצת מדי אך לשמור על פעילות קלה עד מתונה בהתאם להנחיות הרופא. חולים צריכים להימנע מעישון, להגביל צריכת מלח ולהקפיד על מעקב רפואי סדיר. הריון אינו מומלץ לנשים הסובלות מלחץ דם ריאתי גבוה בשל הסיכונים המשמעותיים הכרוכים בו.
הפרוגנוזה של לחץ דם ריאתי גבוה השתפרה משמעותית בעשורים האחרונים הודות להתקדמות בטיפולים התרופתיים. אבחון מוקדם וטיפול מתאים יכולים להאט את התקדמות המחלה ולשפר משמעותית את איכות החיים. חשוב לפנות לרופא בהקדם במקרה של תסמינים חשודים, במיוחד קוצר נשימה בלתי מוסבר או עייפות מתמשכת. למי שמתעניין בשיטות טבעיות לשמירה על לחץ דם תקין, ניתן לקרוא על 7 שיטות טבעיות להורדת לחץ דם.