צליאק סמוי, המכונה גם SILENT CELIAC DISEASE, הוא מצב שבו אדם סובל ממחלת הצליאק אך אינו חווה את התסמינים הקלאסיים המוכרים של המחלה. בעוד שצליאק רגילה מתבטאת בדרך כלל בכאבי בטן, שלשולים ונפיחות, אנשים עם צליאק סמוי עשויים להרגיש בריאים לחלוטין. למרות היעדר התסמינים, הנזק למעי הדק מתרחש בדיוק כמו בצליאק קלאסית, והגוף ממשיך לספוג פחות חומרי הזנה חיוניים.
מחלת הצליאק היא מחלה אוטואימונית שבה צריכת גלוטן גורמת למערכת החיסון לתקוף את רירית המעי הדק. הגלוטן הוא חלבון המצוי בחיטה, שעורה ושיפון, ואצל אנשים הסובלים מצליאק הוא מעורר תגובה חיסונית הרסנית. בצליאק סמוי, התגובה החיסונית והנזק הרקמתי קיימים, אך מסיבות שאינן מובנות לחלוטין, הגוף אינו מייצר תסמינים ברורים. מצב זה מקשה מאוד על האבחון, שכן האדם אינו חש צורך לפנות לרופא.
הגורמים לצליאק סמוי זהים לאלו של צליאק רגילה וכוללים נטייה גנטית בשילוב עם גורמים סביבתיים. אנשים הנושאים את הגנים HLA-DQ2 או HLA-DQ8 נמצאים בסיכון מוגבר לפתח את המחלה. צליאק סמוי שכיחה יותר בקרב קרובי משפחה מדרגה ראשונה של חולי צליאק, אנשים עם מחלות אוטואימוניות אחרות כמו סוכרת מסוג 1 או מחלות בלוטת התריס, ואנשים עם תסמונת דאון או טרנר.
למרות שאין תסמינים עיכוליים בולטים, צליאק סמוי עלולה לגרום לסיבוכים משמעותיים לאורך זמן. חוסר ספיגה של סידן וויטמין D עלול להוביל לאוסטאופורוזיס ושברים בעצמות. אנמיה מחוסר ברזל היא ממצא שכיח, וכך גם עייפות כרונית שאנשים רבים מייחסים לגורמים אחרים. נשים עלולות לסבול מבעיות פוריות או הפלות חוזרות, וילדים עשויים להציג עיכוב בגדילה ובהתפתחות. ללא אבחון וטיפול, הסיכון ללימפומה של המעי ולסיבוכים נוספים עולה.
אבחון צליאק סמוי מתבצע בדרך כלל במסגרת בדיקות סקר לאוכלוסיות בסיכון או כממצא אקראי בבדיקות דם שגרתיות. בדיקת הדם הראשונית בודקת נוכחות של נוגדנים מסוג ANTI-TTG ו-ANTI-ENDOMYSIAL. אם תוצאות בדיקת הדם חיוביות, יש לבצע ביופסיה של המעי הדק באמצעות גסטרוסקופיה לאישור האבחנה. חשוב להדגיש כי יש להימנע מהפסקת צריכת גלוטן לפני ביצוע הבדיקות, שכן הדבר עלול להשפיע על דיוק התוצאות.
הטיפול בצליאק סמוי זהה לטיפול בצליאק קלאסית ומבוסס על הקפדה על דיאטה נטולת גלוטן לכל החיים. גם אם האדם אינו חש בתסמינים, הימנעות מוחלטת מגלוטן חיונית למניעת נזק מתמשך למעי ולהפחתת הסיכון לסיבוכים ארוכי טווח. המעבר לדיאטה ללא גלוטן דורש למידה והתאמה, וכדאי להיעזר בדיאטנית המתמחה בתחום. מומלץ גם לעקוב אחר רמות ויטמינים ומינרלים ולהשלים חסרים במידת הצורך.
מומחים ממליצים על בדיקות סקר לצליאק באוכלוסיות בסיכון גבוה, גם בהיעדר תסמינים. קרובי משפחה מדרגה ראשונה של חולי צליאק צריכים לעבור בדיקה, וכך גם אנשים עם מחלות אוטואימוניות נלוות או עם ממצאים מעבדתיים לא מוסברים כמו אנמיה או אוסטאופורוזיס בגיל צעיר. אבחון מוקדם וטיפול נכון מאפשרים למנוע סיבוכים ולשמור על איכות חיים תקינה לאורך שנים.