סרטן עור הוא גידול ממאיר המתפתח בתאי העור, האיבר הגדול ביותר בגוף האדם. מדובר בסוג הסרטן השכיח ביותר בעולם המערבי, כאשר מיליוני מקרים חדשים מאובחנים מדי שנה. המחלה נוצרת כתוצאה משינויים בחומר הגנטי של תאי העור, בדרך כלל עקב חשיפה מצטברת לקרינת UV מהשמש או ממיטות שיזוף. למרות שסרטן עור נתפס לעיתים כמחלה קלה יחסית, סוגים מסוימים שלו עלולים להיות קטלניים אם אינם מאובחנים ומטופלים בזמן.
קיימים שלושה סוגים עיקריים של סרטן עור, כאשר כל אחד מהם מתפתח מסוג תאים שונה. קרצינומה של תאי בסיס (BASAL CELL CARCINOMA) הוא הסוג השכיח ביותר, המהווה כ-80% מכלל מקרי סרטן העור. גידול זה מתפתח לאט, לעיתים רחוקות שולח גרורות, ובדרך כלל מופיע כגוש פנינתי או כפצע שאינו מחלים באזורים החשופים לשמש. הסוג השני הוא קרצינומה של תאי קשקש (SQUAMOUS CELL CARCINOMA), המהווה כ-20% מהמקרים ועלול להתפשט לאיברים אחרים אם לא מטופל בשלבים מוקדמים.
הסוג השלישי והמסוכן ביותר הוא מלנומה (MELANOMA), המתפתח מתאי המלנוציטים האחראים על ייצור הפיגמנט בעור. למרות שמלנומה מהווה רק כ-1% מכלל מקרי סרטן העור, היא אחראית לרוב מקרי המוות ממחלה זו. מלנומה יכולה להופיע כשומה חדשה או כשינוי בשומה קיימת, ובעלת נטייה גבוהה לשלוח גרורות לאיברים מרוחקים. גילוי מוקדם של מלנומה משפר באופן דרמטי את סיכויי ההחלמה, כאשר שיעור ההישרדות בשלבים מוקדמים עומד על למעלה מ-99%.
גורמי הסיכון העיקריים לפיתוח סרטן עור כוללים חשיפה מוגזמת לשמש, במיוחד כוויות שמש חוזרות בילדות ובגיל ההתבגרות. אנשים בעלי עור בהיר, שיער בהיר ועיניים בהירות נמצאים בסיכון גבוה יותר, וכך גם אנשים עם היסטוריה משפחתית של המחלה. שימוש במיטות שיזוף מעלה את הסיכון לסרטן עור באופן משמעותי, ולכן נאסר בישראל על קטינים. חשיפה לחומרים מסוימים כמו ארסן או קרינה מייננת, וכן מערכת חיסון מדוכאת, מגבירים אף הם את הסיכון.
כלי חשוב לזיהוי מוקדם של מלנומה הוא כלל ה-ABCDE. האות A מייצגת אסימטריה — שומה שאינה סימטרית כאשר מחלקים אותה לשניים. B מתייחס לגבולות לא סדירים או מטושטשים. C מציין צבע לא אחיד או שינויי צבע. D מתאר קוטר גדול מ-6 מילימטרים (בערך כגודל מחק בקצה עיפרון). E מסמל התפתחות או שינוי בגודל, צורה או צבע לאורך זמן. כל אחד מסימנים אלה מצריך פנייה לרופא עור להערכה מקצועית.
אבחון סרטן עור מתבצע באמצעות בדיקה קלינית ולקיחת ביופסיה מהנגע החשוד. הטיפול תלוי בסוג הסרטן, בשלב המחלה ובמיקום הגידול. באופן כללי, הטיפול הראשוני כולל כריתה כירורגית של הגידול. במקרים מסוימים ניתן להשתמש בטיפולים נוספים כמו הקפאה (CRYOTHERAPY), גירוד ושריפה חשמלית, או משחות מקומיות. במקרים מתקדמים של מלנומה עשויים להידרש טיפולים כמו אימונותרפיה, טיפולים ממוקדים או הקרנות.
מניעה היא המפתח להתמודדות עם סרטן עור. מומלץ להימנע מחשיפה לשמש בשעות השיא בין 10:00 ל-16:00, להשתמש בקרם הגנה עם מקדם SPF של 30 לפחות ולמרוח מחדש כל שעתיים. לבישת בגדים מגנים, כובע רחב שוליים ומשקפי שמש מספקים הגנה נוספת. חשוב לבצע בדיקות עור עצמיות באופן קבוע ולפנות לרופא עור לבדיקה שנתית, במיוחד עבור אנשים בקבוצות סיכון גבוהות. גילוי מוקדם מציל חיים ומאפשר טיפול פשוט ויעיל יותר.