סרטן מעי דק הוא גידול ממאיר שמתפתח ברקמות המעי הדק, החלק הארוך ביותר במערכת העיכול האחראי על ספיגת רוב חומרי המזון בגוף. מדובר במחלה נדירה יחסית שמהווה פחות מ-5% מכלל סרטני מערכת העיכול. המעי הדק מורכב משלושה חלקים עיקריים: התריסריון (DUODENUM), התפוח (JEJUNUM) והלפתן (ILEUM), וסרטן יכול להתפתח בכל אחד מהם עם מאפיינים שונים.
קיימים מספר סוגים של גידולים ממאירים במעי הדק. הסוג השכיח ביותר הוא אדנוקרצינומה (ADENOCARCINOMA), המתפתחת מתאי הבלוטות שמרפדים את דופן המעי ומהווה כ-40% מהמקרים. גידולים נוירואנדוקריניים, הידועים גם כגידולי CARCINOID, מהווים כשליש מהמקרים ומתפתחים מתאים המייצרים הורמונים. סוגים נוספים כוללים לימפומה (LYMPHOMA) וסרקומה (SARCOMA), שהם נדירים יותר אך דורשים טיפול שונה.
גורמי הסיכון לפיתוח סרטן מעי דק כוללים מספר מצבים רפואיים וגנטיים. אנשים הסובלים ממחלת קרוהן (CROHN'S DISEASE) או מחלת צליאק (CELIAC DISEASE) נמצאים בסיכון מוגבר. תסמונות תורשתיות כמו תסמונת לינץ' (LYNCH SYNDROME) ופוליפוזיס אדנומטי משפחתי (FAMILIAL ADENOMATOUS POLYPOSIS) מעלות משמעותית את הסיכון. גם עישון, צריכת אלכוהול מופרזת ותזונה עשירה בשומנים ובשר מעובד נחשבים לגורמי סיכון.
התסמינים של סרטן מעי דק לעיתים קרובות מעורפלים ולא ספציפיים, מה שמקשה על אבחון מוקדם. כאבי בטן הם התסמין השכיח ביותר, ולעיתים מלווים בבחילות והקאות. ירידה בלתי מוסברת במשקל, דם בצואה או צואה כהה, ואנמיה יכולים להעיד על הימצאות גידול. במקרים מתקדמים עלולה להתפתח חסימת מעיים הגורמת לנפיחות בטנית חמורה ולהקאות.
אבחון המחלה מתבצע באמצעות מגוון בדיקות הדמיה ופרוצדורות פולשניות. בדיקת CT (COMPUTED TOMOGRAPHY) ו-MRI (MAGNETIC RESONANCE IMAGING) מאפשרות לזהות גידולים ולהעריך את התפשטותם. אנדוסקופיה של המעי הדק, כולל קפסולה אנדוסקופית (CAPSULE ENDOSCOPY), מאפשרת צפייה ישירה בדופן המעי. לעיתים נדרשת אנטרוסקופיה בלונית כפולה (DOUBLE BALLOON ENTEROSCOPY) לצורך נטילת ביופסיה ואישור האבחנה.
הטיפול בסרטן מעי דק תלוי בסוג הגידול, מיקומו ושלב המחלה. ניתוח להסרת הגידול הוא הטיפול העיקרי במקרים שבהם הסרטן ניתן לכריתה. כימותרפיה (CHEMOTHERAPY) ניתנת לעיתים לפני או אחרי הניתוח, או כטיפול עיקרי במחלה גרורתית. לגידולים נוירואנדוקריניים קיימים טיפולים ייעודיים כגון אנלוגים של סומטוסטטין (SOMATOSTATIN ANALOGS) וטיפולים ממוקדים.
הפרוגנוזה של סרטן מעי דק משתנה מאוד בהתאם לשלב האבחון וסוג הגידול. כאשר המחלה מאובחנת בשלב מוקדם ומוגבלת למעי, שיעורי ההישרדות לחמש שנים יכולים להגיע ל-85%. לעומת זאת, במחלה גרורתית שיעורים אלה יורדים משמעותית. מעקב רפואי קבוע לאחר הטיפול חיוני לזיהוי מוקדם של הישנות המחלה. חשוב שאנשים הנמצאים בקבוצות סיכון יהיו מודעים לתסמינים ויפנו להערכה רפואית בהקדם בעת הופעתם.