סוכרת סוג 2 היא מחלה כרונית שבה הגוף מתקשה לווסת את רמות הסוכר בדם באופן תקין. בניגוד לסוכרת סוג 1, שבה הגוף אינו מייצר אינסולין כלל, בסוכרת סוג 2 הגוף אמנם מייצר אינסולין, אך התאים מפתחים תנגודת אליו ואינם מגיבים לו כראוי. מצב זה נקרא INSULIN RESISTANCE או תנגודת לאינסולין, והוא מוביל להצטברות של גלוקוז בזרם הדם במקום שייכנס לתאים ויספק להם אנרגיה. עם הזמן, הלבלב עובד קשה יותר כדי לייצר כמויות גדולות יותר של אינסולין, עד שבסופו של דבר הוא עלול להתישש ולהפחית את הייצור.
הגורמים להתפתחות סוכרת סוג 2 הם שילוב של גורמים גנטיים ואורח חיים. עודף משקל, במיוחד הצטברות שומן באזור הבטן, מהווה גורם סיכון משמעותי להתפתחות המחלה. חוסר פעילות גופנית, תזונה עשירה בפחמימות מעובדות וסוכרים, וכן גיל מבוגר מעלים את הסיכון. למי שיש בני משפחה מדרגה ראשונה הסובלים מסוכרת, קיים סיכון גבוה יותר לפתח את המחלה. גם מצבים כמו METABOLIC SYNDROME ויתר לחץ דם קשורים לעלייה בסיכון.
אחד ההיבטים המאתגרים של סוכרת סוג 2 הוא שבשלבים המוקדמים היא עשויה להתפתח ללא תסמינים בולטים. אנשים רבים חיים עם המחלה במשך שנים מבלי לדעת על כך. כאשר התסמינים מופיעים, הם עשויים לכלול צמא מוגבר, הטלת שתן תכופה, עייפות מתמשכת וטשטוש ראייה. ירידה בלתי מוסברת במשקל, ריפוי איטי של פצעים ודלקות חוזרות יכולים גם הם להעיד על רמות סוכר גבוהות בדם. תסמינים אלו מתפתחים לרוב באופן הדרגתי, מה שמקשה על זיהוי מוקדם.
האבחנה של סוכרת סוג 2 מתבצעת באמצעות בדיקות דם פשוטות. בדיקת FASTING GLUCOSE מודדת את רמת הסוכר בדם לאחר צום של לילה, כאשר ערך מעל 126 מיליגרם לדציליטר מעיד על סוכרת. בדיקת HEMOGLOBIN A1C מספקת תמונה של רמות הסוכר הממוצעות בשלושת החודשים האחרונים, וערך מעל 6.5% נחשב לאבחנה של סוכרת. בדיקות אלו מאפשרות גם לזהות מצב של PREDIABETES, שבו רמות הסוכר גבוהות מהנורמה אך עדיין לא בטווח הסוכרתי.
סיבוכים ארוכי טווח של סוכרת סוג 2 שאינה מאוזנת יכולים להיות חמורים ולפגוע באיכות החיים. רמות סוכר גבוהות לאורך זמן פוגעות בכלי הדם הקטנים והגדולים בגוף. נזק לכלי הדם הקטנים עלול לגרום לפגיעה בעיניים (DIABETIC RETINOPATHY), בכליות (DIABETIC NEPHROPATHY) ובעצבים (DIABETIC NEUROPATHY). פגיעה בכלי הדם הגדולים מעלה את הסיכון למחלות לב, שבץ מוחי ומחלות כלי דם היקפיות.
הטיפול בסוכרת סוג 2 מבוסס על שילוב של שינויים באורח החיים וטיפול תרופתי בהתאם לצורך. שינויים תזונתיים הכוללים הפחתת צריכת פחמימות מעובדות, הגברת צריכת ירקות וסיבים תזונתיים, והקפדה על ארוחות מאוזנות יכולים לסייע משמעותית באיזון רמות הסוכר. פעילות גופנית סדירה משפרת את רגישות התאים לאינסולין ומסייעת בשליטה במשקל. כאשר שינויים באורח החיים אינם מספיקים, נעזרים בתרופות כמו METFORMIN ותרופות נוספות המסייעות בהורדת רמות הסוכר בדם.
החדשות הטובות הן שסוכרת סוג 2 ניתנת למניעה במקרים רבים, ואף להפיכה בשלבים מוקדמים באמצעות שינויים משמעותיים באורח חיים. מחקרים מראים כי ירידה של 5-7% מהמשקל יכולה להפחית משמעותית את הסיכון להתפתחות המחלה אצל אנשים עם טרום סוכרת. מעקב רפואי קבוע, ביצוע בדיקות תקופתיות ושמירה על אורח חיים בריא הם המפתח לחיים בריאים ואיכותיים גם עבור מי שכבר אובחן עם המחלה.