קוליטיס כיבית (ULCERATIVE COLITIS) היא מחלת מעי דלקתית כרונית הפוגעת ברירית המעי הגס והחלחולת. המחלה מתאפיינת בדלקת רציפה שמתחילה בדרך כלל בחלחולת ועשויה להתפשט לאורך המעי הגס כולו. מדובר באחת משתי מחלות המעי הדלקתיות העיקריות, לצד מחלת קרוהן, והיא משפיעה על מיליוני אנשים בכל העולם. המחלה יכולה להופיע בכל גיל, אך לרוב מאובחנת בין גילאי 15 ל-35 או אחרי גיל 60.
הגורמים המדויקים להתפתחות קוליטיס כיבית אינם ידועים במלואם, אך המחקר המדעי מצביע על שילוב של מספר גורמים. מערכת החיסון תוקפת בטעות את תאי רירית המעי ויוצרת תגובה דלקתית מתמשכת. גורמים גנטיים משחקים תפקיד משמעותי, ולאנשים עם קרובי משפחה הסובלים מהמחלה יש סיכון גבוה יותר לפתח אותה. גם גורמים סביבתיים כמו תזונה, זיהום ושימוש בתרופות מסוימות עשויים לתרום להתפרצות המחלה אצל אנשים בעלי נטייה גנטית.
התסמינים של קוליטיס כיבית משתנים בהתאם לחומרת המחלה ולמיקום הדלקת. שלשולים דמיים הם הסימן האופייני ביותר, ורבים מהחולים סובלים גם מכאבי בטן ועוויתות, בעיקר בצד שמאל. תחושת דחיפות מתמדת לפנות לשירותים וחוסר יכולת לרוקן את המעי במלואו מלווים רבים מהמתמודדים עם המחלה. בנוסף, עייפות, ירידה במשקל וחום עשויים להופיע בתקופות של התלקחות פעילה.
המחלה מתנהלת במחזורים של התלקחויות והפוגות. בתקופות הפוגה, החולים עשויים להרגיש בריאים לחלוטין וללא כל תסמינים. התלקחויות יכולות להיות מופעלות על ידי גורמי לחץ, מחלות אחרות, הפסקת נטילת תרופות או שינויים תזונתיים. אבחון המחלה נעשה בדרך כלל באמצעות קולונוסקופיה עם ביופסיה, בדיקות דם ובדיקות צואה השוללות זיהומים אחרים.
הטיפול בקוליטיס כיבית מותאם אישית לכל חולה ותלוי בחומרת המחלה ובהיקף הפגיעה במעי. תרופות נוגדות דלקת מקבוצת AMINOSALICYLATES הן קו הטיפול הראשון במקרים קלים עד בינוניים. במקרים חמורים יותר נעשה שימוש בסטרואידים, תרופות מדכאות מערכת חיסון וטיפולים ביולוגיים מתקדמים. כאשר הטיפול התרופתי אינו יעיל או כשמתפתחים סיבוכים חמורים, ייתכן שתידרש ניתוחית להסרת המעי הגס.
חיים עם קוליטיס כיבית דורשים התאמות באורח החיים והתמודדות עם אתגרים יומיומיים. תזונה מאוזנת וזיהוי מזונות מעוררי תסמינים יכולים לסייע בניהול המחלה. ניהול לחץ נפשי, פעילות גופנית מתונה ושמירה על קשר רציף עם צוות רפואי מקצועי הם מרכיבים חשובים בשליטה במחלה. עם טיפול נכון ומעקב קפדני, רוב החולים יכולים לנהל חיים מלאים ופעילים. מחלות שונות עשויות להשפיע על איכות החיים בדרכים שונות — למידע מפורט יותר על פטרת ציפורניים ודרכי הטיפול בה.